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開發歷史

　　漢人對南庄的開發開始於嘉慶十三年(1818)，接著梅縣人黃祈英、張人滿、蔡細滿等人率族入墾，道光六年(1826)，中港地區發生械鬥，黃祈英率南庄地區住民聯合粵籍居民參與其事，驚動朝廷派軍鎮壓，追拿黃祈英等人，而繩之以法，並且將漢人逐出南庄，田園歸還原住民管理耕種。滿清政府也開始對南庄有計畫的拓墾，到了光緒十二年(1886)以後，當時的台灣巡撫劉銘傳實施招番歸化政策，各社原住民陸續歸化，漢人也陸續進入南庄開墾。日據時代，日人持續開發樟腦、林業。並於昭和12年(民國26年)在東河社區興建老東河派出所，成為東河瓦祿產業文化館的前身。

關於瓦祿

　　東河地區舊稱「瓦祿（walo）」，是賽夏語蜂蜜與糖的意思，也就是說這裡曾經是蜜蜂成群的地方。這裡充滿了豐富動人的天然美景，有蒼鬱的青山、壯闊的溪谷、巍峨的石壁以及秀麗的高山湖泊。這裡還有鱒魚、斷木香菇、四月開始的桂竹筍、六月成熟的桃李、十月盛產的日本甜柿與高冷蔬菜等許多農特產。

　　東河是賽夏、泰雅、客家族群共同生活的聚落，人口約有1300人。客家族群分布在橫屏背、陸隘寮以及瓦祿部落；東河的永聖宮，是客家族人的信仰中心。賽夏族群分布在瓦祿部落、中加拉彎、鵝公髻、大窩山、大竹圍以及向天湖部落；在向天湖舉行的巴斯達隘（矮靈祭），是賽夏族保存較完整的文化祭儀活動之一。泰雅族群分布在瓦祿部落、石壁、石門、鹿湖、鹿山以及鹿場部落。

地名探源

蕃婆石：
　　蕃婆石，原是一塊大石頭，距東河約一公里多的下游靠岸地方，面積約四十多平方公尺，形狀為長方形，石面平滑，高度約離水面兩公尺餘。靠岸處有顆大樹，樹枝高高伸展於石面之上，似傘狀，炎夏季節，樹蔭底下是吸引人們納涼的好地方。對岸連接著橫屏山之山腳，當時，附近住有原住民數戶，此岸，另有一棵櫸木，該樹橫向生長，連於對岸石頭，構成一座天然橋樑，住於附近的原住民老婆婆們，每天到這塊石頭上織布、曬衣、聊天，因此該石頭稱為蕃婆石。

陸隘寮：
　　原名為六矮寮，位於東河北邊，向北延伸，是本鄉與新竹縣五峰鄉分界之山嶺，東鄰鵝公髻山，西邊是橫屏山。據本地賢達仕紳呂木田先生說：約八十多年前，日本據台之後，逐漸駐進東河，日警為防被北邊（竹東高山地區）的原住民抗日，遂在此山沿途，蓋了六個矮矮的草寮作為瞭望哨，從此，這座山便被取名為六矮寮，後將「六」字改為「陸」字，將「矮」字改為「隘」字，即為現在所謂的「陸隘寮」。

向天湖：
　　當地人又稱仰天湖，係山頂上一盆地，海拔738公尺，東北邊連接著鹿場，東南邊與蓬萊村比鄰，西南邊山下則是南江村與東河村，欲往向天湖必須經過一座吊橋，在經過彎彎曲曲的山腰小徑，行程約需一小時方能到達，該山嶺上有面積約十多公頃之丘陵，中央是一大湖。據說幾百年前該大湖有如人造水庫，水很深，湖內天然生長魚類不記其數，昔人因見該湖在山頂上，仰向天空，遂取名為向天湖，該湖不但大且深，且具有相當之危險性，行經此湖，或到此釣魚之人，因恐不慎失足而墜入湖裡，遂先身綁一條粗繩，另一端繫於湖旁之粗樹幹，以防萬一，即便是行經離湖較遠之山腰小徑，亦都是提心吊膽，然而，經過幾百年後，該湖以不復有水，且四周土壤流入湖底，由於天然之變遷，使該湖變成適合耕種之田地，民國七十幾年省政府在此建構了人工湖，此處有二十餘戶為賽夏族，每兩年舉行一次斯巴達隘（矮靈祭）屬於賽夏族南祭團，吸引許多中外人士上山觀賞，通宵達旦的原住民祭典儀式，為此南庄山區帶來兩年一次莊嚴又熱鬧的氣氛。

石壁部落：
　　 位於加里山之脈旁，因山脈有一天然的峭壁，故當地泰雅人稱她為「Raisinay」，意思為峭壁之意，又因其峭壁綿延數里直達加里山，從遠處觀望甚為壯觀，因而贏得「峭壁雄風」的美名。

鹿場：
　　原名「久布是」（泰雅語），自東河沿著曲折的小溪而上，行程約一個多小時，海拔八百五十公尺左右，是本縣最偏遠之高山地區，數百年前，該地野獸遍地，荒蕪人煙，原住民常至此打獵為生，據泰雅族耆老，昔日在淺山之處經常出現鹿蹤，或其他野獸，原住民唯恐野獸傷人，為防野獸侵害，遂拼命追殺野獸，結果這些野獸全部躲進鹿場山區，同時原住民們發現這些野獸之中，以鹿為最多，遂取名為鹿場。